สล็อตแตกง่าย (ลอสแองเจลิส) — เครื่องบินขับไล่ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ตกในอุทยานแห่งชาติเดธ วัลเลย์ เมื่อวันพุธ ส่งผลให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บ 7 คน ที่อยู่บนจุดชมวิว ซึ่งผู้ชื่นชอบการบินมักจะเฝ้าดูนักบินทหารที่กำลังขับความเร็วต่ำผ่านช่องแคบที่เรียกว่าสตาร์ วอร์ส แคนยอน เจ้าหน้าที่กล่าวการชนดังกล่าวทำให้เกิดควันดำลอยอยู่ในอากาศ Aaron Cassell ซึ่งทำงานอยู่ที่รีสอร์ท Panamint Springs Resort ของครอบครัวเขาห่างออกไป 16 กิโลเมตร และเป็นคนแรกที่รายงานอุบัติเหตุดังกล่าวให้ส่งไปยังอุทยาน“ฉันเพิ่งเห็นเมฆ
เห็ดดำลอยขึ้นไป” แคสเซลล์บอกกับ The Associated Press
“ปกติแล้วคุณจะไม่เห็นเมฆเห็ดในทะเลทราย”ผู้บัญชาการกองเรือ F/A-18 Super Hornet แบบที่นั่งเดี่ยวกำลังดำเนินการค้นหาซึ่งอยู่ในภารกิจการฝึกตามปกติ Lydia Bock โฆษกหญิงของ Naval Air Station Lemoore ใน Central Valley ของรัฐแคลิฟอร์เนีย
“ขณะนี้ยังไม่ทราบสถานะของนักบิน” Bock กล่าวหลังเครื่องบินตกประมาณ 4 ชั่วโมง
เฮลิคอปเตอร์ทหารค้นหานักบิน
รถพยาบาลถูกส่งไปยังจุดเกิดเหตุใกล้กับ Father Crowley Overlook แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าจะมีใครถูกส่งตัวไปรับการรักษาต่อไปหรือไม่ โฆษกของอุทยาน แพทริก เทย์เลอร์ กล่าว เขากล่าวว่ารายงานเบื้องต้นมีผู้เยี่ยมชมอุทยานเจ็ดคนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย
จุดชมวิวอยู่ห่างจากลอสแองเจลิสไปทางเหนือประมาณ 160 ไมล์ (257 กิโลเมตร) เป็นที่นิยมของช่างภาพและผู้ชื่นชอบการบินที่จ้องมองเครื่องบินไอพ่นที่บินอยู่ในหุบเขาแคบที่สูงชันและแคบ
กองทัพสหรัฐและต่างประเทศฝึกนักบินและเครื่องบินทดสอบในหุบเขาที่ชื่ออย่างเป็นทางการว่า Rainbow Canyon ใกล้ทางเข้าด้านตะวันตกของอุทยาน เที่ยวบินทหารมีย้อนหลังไปถึงสงครามโลกครั้งที่สอง
ช่องว่างนี้ได้รับชื่อเล่นเพราะดินที่อุดมด้วยแร่ธาตุและผนังสีแดง สีเทา และสีชมพูทำให้นึกถึง
ดาวเคราะห์บ้านเกิดของลุค สกายวอล์คเกอร์ ตัวละครใน “Star Wars”
เที่ยวบินฝึกหัดแทบจะเป็นกิจวัตรประจำวัน โดยมีเครื่องบินไอพ่นส่งเสียงฟ้าร้องอยู่ใต้หุบเขาลึก และบินผ่านไปใกล้ๆ เพื่อให้ผู้ดูสามารถเห็นสีหน้าของนักบินได้
Cassell กล่าวว่าเขาได้ยินเสียงเครื่องบินไอพ่นคำรามผ่านพื้นที่และเห็นกลุ่มควัน
“มันดูเหมือนระเบิด” Cassell กล่าว “สำหรับฉันที่พูดถึงผลกระทบที่รุนแรงมาก”
เครื่องบินไอพ่นที่ติดตามยานกระดกดึงขึ้นและเริ่มวนรอบ Cassell กล่าว เขาไม่เห็นร่มชูชีพใด ๆ
พ่อของเขาขับรถขึ้นไปบนพื้นที่หลังเกิดอุบัติเหตุ และเห็นรอยไหม้เกรียมสีดำขนาดใหญ่ และชิ้นส่วนเครื่องบินเจ็ตที่แตกเป็นเสี่ยงๆ กระจัดกระจายไปทั่วบริเวณระหว่างลานจอดรถและจุดชมวิว แคสเซลล์ กล่าว กรวยจมูกจากเครื่องบินเจ็ตมีขนาดเท่ากับลูกโบว์ลิ่ง และเศษซากที่เหลือไม่ใหญ่กว่าหมวกลูก
เครื่องบินลำนี้มาจากฝูงบินขับไล่โจมตี VFA-151 ประจำการที่ Lemoore ฝูงบินเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอากาศที่ติดอยู่กับเรือบรรทุกเครื่องบิน USS John C. Stennis
Super Hornet เป็นเครื่องบินรบเครื่องยนต์คู่ที่ออกแบบมาเพื่อบินจากทั้งเรือบรรทุกเครื่องบินหรือฐานภาคพื้นดินในภารกิจโจมตีทางอากาศและโจมตีภาคพื้นดิน สล็อตแตกง่าย
