คู่มือนกของ Wallacea
สล็อตแตกง่าย Brian J. Coates K. David Bishop D. Gardner Dove Publications, Box 59, Alderley, Queensland 4051, ออสเตรเลีย: 1997. หน้า 535 A$65, £38, US$50
หันหาง: Blue Birds of Paradise; เพศผู้ (บน) มีขนหางสองสีทั้งด้านหน้าและด้านหลัง
อัลเฟรด รัสเซล วอลเลซ นักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษผู้ยิ่งใหญ่ในศตวรรษที่ 19 ปัจจุบันได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางจากการค้นพบการคัดเลือกโดยธรรมชาติร่วมกัน และเป็นผู้ริเริ่มวิทยาศาสตร์ชีวภูมิศาสตร์เพียงลำพัง นอกจากนี้ เขายังได้รับการยกย่องว่าได้สำรวจพื้นที่ทางชีววิทยาของอินโดนีเซียเป็นจำนวนมาก เมื่อเผชิญกับอุปสรรคที่ยังคงน่ากลัวอยู่จนถึงทุกวันนี้ วอลเลซที่โผล่ออกมาจากอินโดนีเซียโดยมีชีวิตอยู่ในปี พ.ศ. 2405 นั้นช่างน่าอัศจรรย์ ในช่วงไม่กี่สิบปีที่ผ่านมานักชีววิทยาภาคสนามประสบความสำเร็จในการเพิ่มความรู้ของเราอย่างมากเกี่ยวกับการค้นพบของเขา หนังสือเล่มล่าสุดสองเล่มโดยนักสำรวจทางชีววิทยาสมัยใหม่ได้รวบรวมความรู้ใหม่นี้จำนวนมหาศาล
หนังสือหนึ่งในสองเล่มนี้ ซึ่งโคตส์ บิชอป
และการ์ดเนอร์ เรียกว่าคู่มือภาคสนามสำหรับนกในภาคกลางของอินโดนีเซีย แต่คำอธิบายนั้นจะพลาดความสำคัญในวงกว้างของหนังสือเล่มนี้ อินโดนีเซียตอนกลางระหว่างชั้นทวีปเอเชียและออสเตรเลียเป็นเขตการเปลี่ยนแปลงทางชีวภูมิศาสตร์ที่รุนแรงที่สุดในโลก: ภูมิภาคที่เสือโคร่งและไก่ฟ้ายอมจำนนต่อจิงโจ้และนกสวรรค์ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ภูมิภาคนี้เป็นภูมิภาคที่การค้นหาคำอธิบายทำให้วอลเลซมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับชีวภูมิศาสตร์ เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา นักชีววิทยาเรียกภูมิภาคนี้ว่าวอลเลเซีย
ก่อนหน้านี้ หนังสือคู่มือสำหรับนกมีให้บริการสำหรับพื้นที่ที่ขนาบข้าง Wallacea ไปทางทิศตะวันตก (หมู่เกาะ Greater Sunda) และทางตะวันออก (ออสเตรเลียและนิวกินี) แต่สำหรับ Wallacea เองไม่มี ในกรณีที่ไม่มีมัคคุเทศก์ภาคสนาม Wallacean นักปักษีวิทยาที่กำลังพิจารณาการศึกษาภาคสนามจะต้องเตรียมตัวโดยใช้เวลาหลายสัปดาห์ในพิพิธภัณฑ์ที่มีนกจำนวนมากและรวบรวมคู่มือของพวกเขาเอง ไม่น่าแปลกใจที่นักปักษีวิทยาเพียงไม่กี่คนเลือกที่จะทำงานในวอลเลเซีย ในที่สุดคู่มือภาคสนามฉบับใหม่ก็ทำให้ภาคสนามสามารถนำไปใช้ได้จริง
ด้วยนก 697 สายพันธุ์ โดย 249 สายพันธุ์เป็นนกประจำถิ่นของ Wallacea ภูมิภาคนี้จึงอุดมสมบูรณ์มาก ประกอบด้วยเกาะหลายพันเกาะที่แบ่งออกเป็นสามกลุ่ม: กลุ่ม Lesser Sunda จากลอมบอกไปยัง Tanimbar ซึ่งการเปลี่ยนจากสัตว์ในเอเชียไปเป็นสัตว์ในออสเตรเลียนั้นมีแผนภาพและเป็นเส้นตรงมากที่สุด เกาะสุลาเวสีขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างแปลกประหลาด (นามแฝง เซเลเบส) มีคาบสมุทรบางยาวสี่แห่งที่เกิดจากแผ่นเปลือกโลกที่ชนเข้าด้วยกันจากหลายทิศทาง และโมลุกกะทางตะวันตกสุดของนิวกินี ระดับความสูงแตกต่างกันไปมากกว่า 3,000 เมตร และแหล่งที่อยู่อาศัยตั้งแต่ทุ่งหญ้าสะวันนาไปจนถึงป่าฝนไปจนถึงทุ่งหญ้าบนเทือกเขาแอลป์ ทำให้เกาะหลายแห่งมีความหลากหลายทางนิเวศวิทยาราวกับเป็นทวีปขนาดเล็ก
สำหรับประชากรนกประจำถิ่นส่วนใหญ่
ของ Wallacea หนังสือเล่มนี้ให้คำอธิบายที่ตีพิมพ์ครั้งแรกของเพลงและพฤติกรรม ซึ่งส่วนใหญ่มาจากงานภาคสนามของผู้เขียนเอง ดังนั้นหนังสือเล่มนี้จึงมีรูปแบบของคู่มือภาคสนามอ้วน (535 หน้าและ 64 แผ่นสี) แต่ความสำคัญของบทความวิจัยที่ยิ่งใหญ่
Birds of Paradise ตามเข็มนาฬิกาจากซ้ายบน: King of Saxony, Magnificent, King, Wilson’s และ Superb
ตัวอย่างสองตัวอย่างต้องเพียงพอที่จะแสดงหัวข้อวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกที่เป็นไปได้หลายร้อยหัวข้อซึ่งขณะนี้กำลังรอนักปักษีวิทยารุ่นเยาว์ในวอลเลเซีย แผ่นที่ 47 แสดงให้เห็นการค้นพบครั้งเดียวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวอลเลซ นั่นคือนกสแตนดาร์ดวิงแห่งสวรรค์แห่งโมลุกกะตอนเหนือ ซึ่งถูกค้นพบอีกครั้งในปี 1983 โดยผู้เขียนคนที่สองของหนังสือ เค.ดี. บิชอป สแตนดาร์ดวิงกลายเป็นพ่อพันธุ์เล็กที่ตัวผู้เมื่อเข้าใกล้ตัวเมีย กระโดดโลดเต้นในแนวตั้งสูงถึง 11 เมตร และร่อนลงเหมือนร่มชูชีพโดยมีปีกสีขาวยาวสี่ข้างบานออก ผู้หญิงดึงข้อมูลอะไรจากจอแสดงผลนี้ที่สามารถช่วยพวกเขาเลือกคู่ที่ดีที่สุด? แผ่นที่ 60 แสดงให้เห็นสัตว์กินน้ำผึ้งขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อ Friarbirds ซึ่งการเปลี่ยนแปลงทางภูมิศาสตร์ของขนนกระหว่างเกาะต่างๆ ถูกทำซ้ำในรายละเอียดที่น่าทึ่งโดย orioles ขนาดเล็กที่ปรากฎบนจาน 46 วอลเลซถูกต้องในการตีความสิ่งนี้ว่าเป็นกรณีของการล้อเลียนของ friarbirds โดย orioles และถ้าเป็นเช่นนั้น orioles ได้เปรียบอะไร?
หนังสือของ Frith และ Beehler ที่ 613 หน้ามีความยิ่งใหญ่เท่ากัน เป็นบทสรุปที่ละเอียดถี่ถ้วนของทุกสิ่งที่รู้จักอย่างแท้จริงเกี่ยวกับนกสวรรค์ (BOP) ทั้ง 42 ตัว ครอบครัวที่ถูกคุมขังในนิวกินีและออสเตรเลีย ยกเว้นสองสปีชีส์ในวอลเลเซีย BOP ทั้งหมดนั้นแสดงให้เห็นในจานสีโดยจิตรกรชื่อดัง William Cooper
BOP เพศผู้เป็นนกที่มีขนแปลกประหลาดที่สุดในโลก ตัวอย่างเช่น จากด้านหลังดวงตาแต่ละข้างของ King of Saxony Bird of Paradise ที่มีขนาดเท่าพุ่มไม้เตี้ย งอกก้านขนนกยาว 50 ซม. คล้ายลวดหนาม ประดับที่ด้านหนึ่งด้วย ‘ธง’ สีน้ำเงินที่ดูคล้ายชิ้นพลาสติกขนาด 50 สี่เหลี่ยม
เมื่อตัวอย่างแรกไปถึงยุโรปในปี พ.ศ. 2437 ภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑ์อาร์. โบว์เลอร์ ชาร์ปเขียนว่าคนโง่ทุกคนสามารถจดจำนกที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ติดกาวได้ อันที่จริง ชิ้นส่วนพลาสติกที่ติดกาวตามที่คาดคะเน และเส้นศูนย์สูตร สล็อตแตกง่าย
